Es motivo de extraordinaria satisfacción presentar al profesor Sadamichi Maekawa con motivo de su nombramiento como doctor honoris causa por nuestra alma mater.

La relación del profesor Maekawa con nuestro grupo se remonta al año 1998 en una colaboración en el campo de los fenómenos de magnetorresistencia en materiales granulados, fue con motivo de una visita a nuestra Universidad en ese año cuando comenzó la relación con nuestro grupo de investigación. Recuerdo una de sus visitas acompañado de su esposa Mrs. Hocoro visitando las tabernas del “tubo” de nuestra ciudad. Desde entonces mantuvimos una incipiente colaboración que se tradujo en diversas visitas como profesor invitado de la Universidad de Zaragoza, que ha originado un estrechamiento de nuestras relaciones científicas y humanas que me dejaron muy claro la relevancia de la nanotecnología y en concreto de la espintrónica. Estas relaciones se han ido reforzando con el intercambio de visitas de los profesores José María De Teresa, Luis Morellón, Pedro Algarabel y otros investigadores y estudiantes de nuestro grupo. La colaboración científica más próxima se desarrolló durante los años 2009-2013 en los que colaboramos en un proyecto “Conversion thermoelectrica en “half-ferromagnets” basada en el efecto Spin Seebeck” y más recientemente “Nanociencia y Nuevos Materiales para desafíos ambientales”. Recuerdo que la idea de este proyecto se gestó durante la visita que realicé a Tokyo en el año 2007, durante una cena ante un excelente plato de sushi. Posteriores discusiones se tradujeron en un proyecto muy singular e interesante que ha permitido una estrecha colaboración entre la Universidad de Tohoku y de Zaragoza. El profesor Maekawa es un físico teórico que abre caminos de entendimiento entre la fenomenología y una explicación profunda basada en complejos modelos teóricos. Esta virtud la he podido apreciar en muy pocos físicos y realmente es muy estimulante poder hablar con un eminente teórico de experimentos, planificarlos y discutir los resultados

El profesor Maekawa desde que estas fechas ha desarrollado su actividad en el Instituto de Ciencia de Materiales (IMR) perteneciente a la Universidad de Tohoku en Sendai. En el año 2009 el profesor Maekawa nos presenta en un el Congreso Internacional de Magnetismo al profesor Eiji Saitoh, que se había trasladado recientemente a Sendai donde comienza una fructífera colaboración en un campo recientemente descubierto en su laboratorio: el efecto Seebeck de spín, este ha abierto un apasionante campo de investigación que podría tener gran impacto en el aprovechamiento de la energía. El fenómeno que descubrieron supone el relacionar las corrientes de espín (no disipativas) con los gradientes de temperatura. El profesor Maekawa adquiere nuevas responsabilidades en la Junta de Energía Nuclear, donde es requerido para dirigir el Centro de investigación: Advanced Science Research Center (ASRC) en Tokai. Nuestra colaboración en este momento se basa en el triángulo: Sendai (experimental)-Tokai (Teórico)-Zaragoza (Experimental).

El profesor doctor Sadamichi Maekawa es uno de los principales físicos de la materia condensada en el mundo. Nació en 1946, prefectura de Nara, Japón y recibió el grado de licenciado y máster en 1971 en la Universidad de Osaka y el doctorado en la Universidad de Tohoku en 1975. Trabajó como investigador asociado en la Universidad de Tohoku (1971-1984), profesor asociado de la Universidad de Tohoku (1984-1988), profesor en la Universidad de Nagoya (1988-1997), profesor de la Universidad de Tohoku (1997-2010), y es actualmente el director general del Centro ASRC de la Agencia Japonesa de Energía Atómica (2010-presente). También trabajó como científico visitante en IBM Watson Research Center, Nueva York (1975-1985), Instituto Festkorperforschung, Julich (1984), y profesor visitante en varias universidades. Fue director adjunto del Instituto de Investigaciones en Materiales, Universidad de Tohoku en el período 2006-2008, y es profesor distinguido en la Universidad de Tohoku (2008-presente), profesor visitante distinguido del Instituto Max Plank en Halle (2001-presente), y en la Universidad Pohang de Ciencia y Tecnología de Pohang, Corea (2009-presente).

Su investigación abarca una serie de importantes áreas de la Física de la Materia Condensada, como: magnetismo, electrónica de espín, electrones fuertemente correlacionados, superconductores de alta temperatura y la física de óxidos de metales de transición. Sus logros más recientes son el descubrimiento del efecto “spin-Seebeck” [Nature 455, 778 (2008), Nature Materials 9, 894 (2010)], la predicción de la fuerza de “spin-motive” [Phys. Rev. Lett. 98, 246601 (2007), Nature 458, 489 (2009)], y varias investigaciones sobre el efecto Hall de espín [Phys. Rev. Lett. 88, 116601 (2002), Phys. Rev. Lett 98, 156601 (2007), Nature Materials 7, 125 (2008), Phys. Rev. Lett. 102, 036 401 (2009)].

El profesor Maekawa es especialmente conocido por las siguientes contribuciones:

1.- La primera demostración reproducible de la magnetorresistencia túnel (TMR), fue publicada en 1982 (IEEE Trans, 18, 707 (1982), y previamente presentada en 1980). Este trabajo pionero abrió la puerta del campo de la electrónica de espín. Desde este trabajo seminal, ha publicado muchos artículos importantes en el campo; tales como la teoría de la corriente inducida por el movimiento de la pared de dominio (Phys. Rev. Lett. 95, 107204 (2005), Science 317, 1726 (2007)), la teoría del efecto Hall de espín (Phys. Rev. Lett. 88, 116601 (2002), Phys. Rev. Lett 98, 156601 (2007), Nature Materials 7, 125 (2008), Phys. Rev. Lett. 102, 036401 (2009)), la fuerza “spin-motive” (Phys. Rev. Lett. 98, 246601 (2007), Nature 458, 489 (2009)).

2.- La separación de la carga y el espín del electrón es uno de los conceptos más fundamentales en los sistemas de baja dimensionalidad de electrones fuertemente correlacionados. En su publicación (Phys. Rev. Lett. 77, 4054 (1996)), en colaboración con físicos experimentales, la separación espín-carga se demostró, por primera vez, en experimentos de fotoemisión resuelta en ángulo y se realizó la simulación numérica en una dimensión para óxidos de cobre aislantes.

3.- El origen de la alta temperatura de transición (Tc) en óxidos de cobre superconductores, es un problema importante en la física de la materia condensada. En su contribución (Phys. Rev. B 48, 2968 (1991)), se propuso la relación entre Tc y el potencial de Madelung y, por lo tanto, con la estructura cristalina. Este trabajo es uno de los principios rectores para la investigación de superconductores de alta Tc.

4.- En óxidos de metales de transición, los grados de libertad internos, carga-espín-órbita, se comportan de manera independiente e interactúan entre sí de manera única. En estos trabajos (Phys. Rev. B 62, 6869 (2000) y Phys. Rev. Lett. 87, 236 603 (2001)), el espín y el momento orbital en una variedad de óxidos de metales de transición dan lugar a una potencia termoeléctrica gigantesca, ya que estos grados de libertad proporcionan gran parte de entropía en los portadores de carga.

5.- El profesor Maekawa es uno de los líderes mundiales en el campo de la simulación numérica de sistemas fuertemente correlacionados. Se ha desarrollado la teoría y simulaciones sobre dispersión inelástica resonante de rayos X, de los óxidos de metales de transición (Phys. Rev. Lett. 83, 3705 (1999)).

6.- Me gustaría resaltar sus recientes contribuciones en el campo de los efectos termoeléctricos asociados al espín electrónico, en concreto al conocido como “Spin Seebeck Effect”, su trabajo seminal publicado en la revista Nature (455, 778 (2008)) han abierto un nuevo campo denominado “caloritronics” y que vislumbra nuevas orientaciones en el aprovechamiento de los recursos energéticos desde una nueva perspectiva; la generación de corriente de espín por efectos térmicos.

El profesor Maekawa ha sido presidente del Proyecto de Investigación Nacional de Japón titulado "Los nuevos fenómenos cuánticos en óxidos de metales de transición" en el período 1999-2004, y organizó tres conferencias internacionales del mismo título. Es el presidente de la comisión de magnetismo IUPAP desde 2008. Organizó la Conferencia Internacional sobre magnetismo en agosto de 2006 como presidente. Además, es el presidente del Foro de Asia y el Pacífico en Materiales emergentes y fuertemente correlacionados que organizan un taller internacional una vez al año en Asia.

El profesor Maekawa ha supervisado más de 20 estudiantes de doctorado y trabaja en varios comités del gobierno y de instituciones como miembro del comité y de la junta consultiva.

El profesor Maekawa fue honrado con el Premio Humboldt (Alemania) en 2001 y la Sociedad de Magnetismo le otorgó el Premio de Japón en 2003 por sus logros en la construcción de las bases teóricas para la electrónica de espín. Fue seleccionado como miembro del Instituto de Física del Reino Unido en 1999, y miembro de la Sociedad Americana de Física en 2007.

Querido profesor Sadamichi Maekawa, la comunidad científica de Zaragoza, en especial los que trabajamos en el ámbito de la nanotecnología y en concreto en magnetismo, nos hemos visto beneficiados con su apoyo y colaboración por lo que creemos que la concesión de este doctorado honoris causa  por nuestra Universidad constituye una señal de agradecimiento y reconocimiento a una trayectoria científica. La relación próxima con las investigaciones e iniciativas en nanociencia y nanotecnología que se desarrollan en Aragón y su atención a los requerimientos de los investigadores de esta entrañable tierra y en especial de su centenaria Universidad nos lleva a felicitarnos y sentirnos orgullosos de acogerle como doctor honoris causa.