El profesor Jacob L. Mey nació en Dinamarca en 1926 y es actualmente profesor emérito del Área de Lingüística en el Institut for Sprog og Kommunikation de la Universidad Sur de Dinamarca, si bien tiene una segunda residencia en Austin, Texas, con cuya universidad mantiene una relación académica de muchos años. Está casado con Inger Mey desde 1965 y tienen seis hijos, y se define a sí mismo como un amante de la naturaleza y de los animales.

Ha colaborado en diversas ocasiones con el Departamento de Filología Inglesa y Alemana de la Universidad de Zaragoza, impartiendo varios cursos en nuestro Programa de Doctorado, ha presentado conferencias plenarias en los seminarios “Susanne Hübner” organizados por el departamento y ha impulsado sustancialmente los estudios de lingüística pragmática en el seno de nuestra institución académica.

Jacob Mey es uno de los expertos en lingüística pragmática de mayor prestigio mundial, como demuestran los muchos cargos que ha ocupado a lo largo de su trayectoria académica en las siguientes universidades: Universidad de Oslo (Noruega); Universidad de Texas en Austin; Universidad Georgetown de Washington, donC.; Universidad de Yale, New Haven; Northwestern University, Evanston, Illinois. (Estados Unidos); Universidad de Tsukuba (Japón); City University de Hong Kong (China); Goethe Universidad de Frankfurt (Alemania); Universidade Estadual de Campinas, S.P. y Universidade de Brasilia, Brasilia, DF (Brasil); y Universidad de Haifa y Haifa Technion (Israel).

Las inquietudes investigadoras del profesor Mey le han llevado a ser un experto en distintas subáreas de la lingüística pragmática, desde aquella que se centra en los aspectos sociales de la lengua hasta el impacto de la pragmática en las tecnologías de la información o el uso pragmático de estrategias literarias. Es de destacar que Jacob May ha sido asimismo uno de los primeros investigadores en el desarrollo de la denominada Tecnología Cognitiva, que estudia las implicaciones pragmáticas en el campo de la informática. Entre sus muchas publicaciones podrían destacarse los volúmenes Pragmalinguistics: Theory and Practice (The Hague: Mouton 1979); Whose language? A study in linguistic pragmatics (Amsterdam & Philadelphia: Benjamins 1985), Pragmatics: An Introduction (Oxford & Boston: Blackwell, 1993; segunda edición revisada 2001). Sobresale asimismo, por su pertinencia en el estudio de la interrelación entre la pragmática y la literatura, el libro When Voices Clash: A study in literary pragmatics (Berlin: Mouton de Gruyter 2000). Este último libro ha sido incluso traducido al japonés, el coreano y el chino. Entre sus estudios más recientes destaca asimismo As Vozes da Sociedade (Campinas, S.P.: Mercado de Letras, 2002).

El profesor Mey ha sido además organizador de varios congresos internacionales y es el cofundador, junto con la profesora Barbara Gorayska, del International Journal of Cognition and Technology, una revista especializada que publica en Ámsterdam la editorial John Benjamins. El interés específico de esta revista se centra en el estudio de los efectos que los ordenadores tienen en la mente humana y pero también en cómo la mente determina el uso que hacemos de los ordenadores. Fue también cofundador, junto con el profesor Hartmut Haberland del Journal of Pragmatics (Oxford: Elsevier Science), además de ser coeditor de RASK: International Journal of Languages and Linguistics (Odense University Press) y del International Journal of Cognition and Technology (Amsterdam & Philadelphia: Benjamins). Entre sus obras destacan asimismo dos volúmenes sobre tecnología cognitiva publicados por Elsevier Science en 1996 y 1999, y la Concise Encyclopedia of Pragmatics (1998), una obra de 1100 páginas publicada por la misma editorial.

Además de su doctorado honoris causa por la Universidad de Zaragoza, el profesor Mey es miembro distinguido de varias asociaciones de lingüística a nivel internacional, tales como la Linguistic Society of America, el Copenhague Linguistic Circle, o la International Pragmatics Association, de la que es miembro de su Junta Consultiva. Es además editor o miembro del comité científico de varias revistas de prestigio internacional en el campo de la lingüística, tales como Pragmatics and Beyond (Ámsterdam), Anthropological Linguistics (Berlin), Discourse and Society; Text; Language and Literature (Liverpool); Psyke og Logos (Copenhague); Sémantique et Pragmatique (Orleáns), Cadernos de Linguagem e Sociedade (Brasilia), así como de la revista Miscelánea, del Departamento de Filología Inglesa y Alemana de nuestra Universidad.

Finalmente, cabe destacar que Jacob May fue elegido en 1998 para el cargo de vicepresidente de la Society for Cognitive Technology.